Définition de Donquichottesque

Le terme don quichotteste désigne une attitude ou un comportement marqué par un idéalisme extravagant, souvent en décalage avec la réalité. Il fait référence à Don Quichotte, le personnage emblématique du roman de Miguel de Cervantès (Don Quichotte de la Manche, 1605, un livre cité parmi les meilleurs bouquins de tous les temps). Une action don quichottesque est noble dans son intention, mais absurde ou inefficace dans son exécution. Le terme peut s'écrire avec ou sans espace après "don".

Exemples d'utilisation :

• "Son combat pour sauver cette vieille bibliothèque de quartier, bien que touchant, est totalement don quichottesque : personne ne le soutient."

• "Il s’est lancé dans une croisade don quichottesque contre les multinationales, avec pour seules armes ses discours idéalistes."

Définition approfondie :

Le terme donquichottesque ou don quichottesque puise directement dans l'œuvre fondatrice de Miguel de Cervantès, où Alonso Quijano, un gentilhomme obsédé par les romans de chevalerie, décide de devenir chevalier errant sous le nom de Don Quichotte. Armé d’une vieille armure et accompagné de son fidèle écuyer Sancho Panza, il se lance dans des aventures où il confond la réalité avec ses illusions héroïques. L’épisode le plus célèbre est celui où Don Quichotte attaque des moulins à vent, qu’il prend pour des géants monstrueux.

Être don quichottesque, ou simplement quichottesque, c’est donc adopter une vision du monde idéalisée ou irréaliste, souvent teintée de noblesse et d’innocence, mais aussi d’aveuglement face à la réalité. Ce terme peut être utilisé de manière affectueuse pour souligner la grandeur d’un geste inutilement héroïque, ou de manière critique pour dénoncer l’inefficacité d’une action mal adaptée aux circonstances.

Le don-quichottisme, ou simplement quichottisme, quant à lui, désigne l’attitude générale ou l’état d’esprit caractérisé par cet idéalisme excessif et déconnecté des réalités concrètes. C’est une posture qui peut sembler admirable par son courage mais absurde dans ses objectifs. Par exemple, un militant qui lutte avec acharnement contre un problème insurmontable et sans soutien peut être qualifié de don-quichottiste.

D’un point de vue littéraire et philosophique, Don Quichotte est souvent perçu comme une figure tragique et comique à la fois : tragique parce qu’il est incapable de percevoir la réalité telle qu’elle est, et comique par le contraste entre ses aspirations chevaleresques et la banalité de ses actions. Mais au-delà de cette dualité, Don Quichotte incarne une réflexion universelle sur la tension entre le rêve et la réalité. Le terme don quichottesque devient alors une manière d’interroger nos propres idéaux : jusqu’où peut-on aller pour vivre selon ses valeurs, même si elles semblent absurdes aux yeux des autres ?

Dans un contexte contemporain, le qualificatif peut s’appliquer à des initiatives politiques, sociales ou artistiques qui, bien qu’inspirées par des idéaux élevés, échouent face à la complexité ou à l’indifférence du monde réel. Par exemple, une campagne pour éradiquer un problème global avec des moyens dérisoires pourrait être qualifiée de don quichottesque.